L’esame del liquido seminale o spermiogramma rappresenta il punto di partenza delle indagini per la fertilità maschile. Viene eseguito dopo un periodo di astinenza da rapporti sessuali di 3-4 giorni. Il campione viene raccolto in un apposito contenitore e l’accuratezza dell’esame dipende dall’operatore che esegue l’analisi. L’esame consiste nella valutazione di parametri macroscopici e microscopici dell’eiaculato e viene effettuato in laboratorio nel rispetto degli standard internazionali proposti dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (WHO 2010). La valutazione dei parametri macroscopici comprende: Fluidificazione, Viscosità, Aspetto, Volume, pH e i seguenti parametri degli spermatozoi:

• Concentrazione: numero di spermatozoi per unità di volume.
• Motilità: percentuale di spermatozoi con motilità progressiva (rapida e lenta), con motilità non progressiva e immobili.
• Morfologia: percentuale di spermatozoi con morfologia tipica e con difetti nelle diverse parti dello spermatozoo.
• Vitalità (dove richiesto): percentuale di spermatozoi vivi.

Viene inoltre eseguita una preparazione del liquido seminale come se il campione dovesse essere utilizzato per tecniche di fecondazione assistita. In questo modo è possibile avere informazioni sulla percentuale di spermatozoi migliori per quantità, motilità e morfologia. Essa fornisce un quadro completo poiché illustra le caratteristiche degli spermatozoi, le cellule riproduttive maschili, sia a fresco che dopo selezione degli stessi attraverso il test di capacitazione.